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La industria de la cocaína

Un libro en progreso

La cocaína genera ingresos anuales estimados en 100 mil millones de dólares o más. Financia grupos armados, influye en elecciones, impulsa el encarcelamiento masivo y sostiene cadenas de suministro que abarcan continentes. Los gobiernos han gastado décadas y cientos de miles de millones de dólares intentando suprimirla.

Sin embargo, la mayor parte de lo que el público sabe sobre la industria de la cocaína proviene del periodismo, las memorias y la televisión. La literatura académica está dispersa entre disciplinas, enterrada en revistas técnicas y rara vez compilada en un relato único y coherente. Los debates de política —erradicación vs. legalización, aplicación de la ley vs. tratamiento, interdicción vs. regulación— avanzan en gran medida sin referencia a la evidencia acumulada sobre cómo funciona realmente la industria.

Este libro intenta llenar ese vacío. Traza la industria de la cocaína desde el cultivo de coca, pasando por el procesamiento químico, el tráfico mayorista y la distribución minorista, y examina las intervenciones de política que los gobiernos despliegan en cada etapa. Cada afirmación se basa en evidencia publicada, datos originales o trabajo de campo. Donde la evidencia es escasa o controvertida, el libro lo señala.

Qué argumenta el libro

La industria de la cocaína no es una empresa única. Es una secuencia de mercados distintos, cada uno con sus propios actores, estructuras de costos, riesgos y entornos institucionales. Un campesino cocalero en Putumayo enfrenta incentivos diferentes a los de un comprador de pasta en Nariño, una organización de tráfico que mueve producto por Centroamérica o un distribuidor minorista en una ciudad europea. Las políticas diseñadas para una etapa a menudo fracasan porque asumen la lógica de otra.

El libro también argumenta que el marco convencional —oferta vs. demanda, prohibición vs. legalización— oscurece más de lo que revela. Las preguntas relevantes son más específicas. ¿Qué determina dónde se cultiva la coca? ¿Por qué algunas rutas de tráfico persisten mientras otras colapsan? ¿Bajo qué condiciones la aplicación de la ley reduce la violencia, y bajo cuáles la aumenta? ¿Qué sucede en los mercados minoristas cuando se elimina un proveedor importante?

Por qué este libro, y por qué ahora

Tres desarrollos hacen este libro posible y oportuno. Primero, la evidencia empírica se ha expandido dramáticamente en los últimos quince años. Los investigadores ahora tienen acceso a imágenes satelitales de campos de coca, datos administrativos sobre incautaciones de drogas, evaluaciones experimentales de estrategias de aplicación de la ley y encuestas detalladas a poblaciones que viven bajo gobernanza criminal. Mucha de esta evidencia nunca ha sido sintetizada para una audiencia general.

Segundo, el entorno de política está cambiando. Colombia, el mayor productor mundial de cocaína, está negociando con grupos armados que dependen de los ingresos del narcotráfico. Varios países están experimentando con la descriminalización o mercados regulados. Estas decisiones de política se tomarán con o sin la evidencia compilada —la pregunta es si quienes toman las decisiones tienen acceso a ella.

Tercero, he dedicado más de una década a estudiar las estructuras institucionales que sostienen la violencia y la gobernanza criminal en ciudades colombianas. Mis coautores y yo hemos mapeado cómo las organizaciones criminales gobiernan barrios en Medellín, medido los efectos de experimentos policiales en Bogotá y evaluado las condiciones carcelarias en todo el país. Este libro se nutre de ese cuerpo de trabajo —y de la literatura más amplia— para construir un relato fundamentado en evidencia y no en narrativa.

Investigación relacionada

Varios de mis artículos publicados abordan temas cubiertos en el libro:

Contacto

Si es editor, periodista o investigador interesado en este proyecto, escriba a stobonz@eafit.edu.co.